Рассказы о том, как жертвы похищений сочувствуют и даже помогают своим похитителям выглядят как полная нелепица, однако подтверждений реальности подобных историй не так уж и мало. В психологии это явление получило обозначений стокгольмский синдром, после того, как в 1973 году, в Стокгольме была совершена попытка ограбления банка, в ходе которой четыре заложника на протяжении шести дней находились под влиянием двух грабителей. По итогу все жертвы признались в симпатии к своим злоумышленникам и выразили обеспокоенность их судьбой. Это не первый и далеко не единственный подобный случай, однако именно с него началось глубокое исследование психологии жертв соответствующей формы насилия.
Стоит отметить, что стокгольмский синдром не является расстройством психики или болезнью. Речь идет о временном состоянии, возникающем под воздействием определенных факторов. Сила временного эффекта поражает: жертвы могут даже оказывать всестороннюю помощь злоумышленникам, вплоть до участия в правонарушении. Из-за этого стокгольмский синдром стал использоваться как повод оправдания соучастников одного преступления. Мотивация тут простая: сильная личность подчинила себе слабую.
Принятие существования такого явления, как стокгольмский синдром, послужило причиной усложнения работы правоохранительных органов. Теперь силовые структуры участвующие в операциях по захвату преступников и освобождению заложников должны принимать во внимание тот факт, что жертвы могут работать на стороне злоумышленников, являясь при этом ни в чем не повинными людьми.